世界の果てで呼ぶ名

　
　那知は膝を折り、森番に向かう。

　すると枝に止まっていた鳥達が足元に降りて来た。

　あまりの数の多さに那知は驚き、少し困った様に笑った。

「何もしないよ。彼に伝えて欲しい事があるんだ」

　そして森番に向かい、

「聖域の監視者だね？　心配しなくていいから」

　その言葉に森番は短い息を吐きながら、じっと那知を見上げた。

「後でクリスが来ると思うから、俺の事は心配しないでって伝えといて」

　森番は驚いた様にキィとひと鳴きした。

「ああ、そうだ。俺の名は那知だよ。そう言えば分かるから」

　そう言うと立ち上がる。傍に居た鳥達が一斉に飛び立った。

　那知は青空に舞う白い羽根を見つめて、小さくため息をつくと森の奥へと歩き出す。

　森番が慌てたように付いて行く。那知の足元を廻りながら、懇願するかのように一生懸命鳴き続けていた。

　それでも那知は歩みを止めずに森の奥へ、奥深くへと進んで行く。

　しばらくすると森番は立ち止まり、悲しげな鳴き声を森に響かせた。