それでも、まだ。

『…相変わらずだなぁ、アヴィルさんは。』



アヴィルが出た後、レンは苦笑いでふぅと息を吐いた。


『…不器用だからねぇ。』


マダムもクスリと笑うと、そのまま神田たちに背を向けた。



『……真理。』



神田が呆然としつつちらりと目線を寄こすと、マダムは背を向けたまま口を開いた。



『…真理は、首を突っ込んじゃあいけないことに触れたがってる。…正直、こちらにとっては迷惑なんだよ。』



『ーーー！』


神田は思わず目を見開いた。


何か、重い石を頭の上に落とされたような感じであった。



マダムはそのまま部屋を後にし、続いてレンやジル、そしてシキも少し戸惑いつつ出て行った。



ーーー何を、自分は期待していたのだろう。



ポロリと神田の頬を涙が伝った。



もしかしたら、教えてくれるかもしれない。アヴィルは無理かもしれないが、他のみんなはーー…。



見開いたままの眼から、次から次へと涙が溢れ出した。



『…はは、迷惑、かぁ……。』



誰もいない部屋で、掠れた声を上げると、神田はゴシゴシと袖で涙を拭いた。


自分は、所詮外部の人間なのだ。
そんな人間に、内部を詮索されたら、確かに迷惑だろう。

あのジルの言葉も、ただの慰めだったのだ。きっと。



ーーーあなたは、騙されているんですよ。ーー



シーホークの言葉が頭によぎった。



『…………。』



神田は目を腫らしながらも、勢いよく立ち上がった。



どうせ外部の人間なら、みんなに気を使う必要もない。


みんなの言葉に、一喜一憂してもしょうがないのだ。



誰に騙されているかだなんて、自分で決める。



神田は決意したように、走って部屋を出て行った。