それでも、まだ。

『な、何が起こったんですか！？みんなは…？』



若干涙声になりながら神田がナージャに叫ぶように言うと、ナージャは難しい顔をした。



『分からない…だがきっと漆黒の森から追い出したんだろう…。大丈夫、死んではないさ。』



大丈夫、というナージャの声も不安げに聞こえて、神田は思わず前に座っているセシアの服をギュッと握った。



『…でも、逃げれますか？ナージャさん、でしたっけ。』




セシアが焦ったように言うと、ナージャは乾いた声でハハ、と笑った。



『…どうだろうな。』



神田が後ろを見ると、一定の距離を保ってシーホークがついてきているのが分かった。まるで、この状況を楽しんでいるようだ。




『…いいか、これから２人でこの漆黒の森にあるといわれている癒しの泉を探すんだ。そこできっと何かが分かるはずだ。』



『癒しの泉？そんなものこんなところにあるんですか？というかナージャさんどうするつもりですか？』



神田が早口で言うと、ナージャはしばらく黙っていたが、深呼吸すると口を開いた。



『すまないがここで僕は一旦お別れだ。…セシア、大きくなったね。お母さんそっくりだよ。』



セシアは目を見開いた。



『まさか…駄目です、ナージャさん！せっかく抜け出せたのに…！』



縋るように言う神田の頭をポンっと撫でると、ナージャはくしゃりと笑った。



『すぐにまた会えるさ。僕は大丈夫。言っただろう？君は、いや君たちは捕まっちゃあいけない。』



『さあ、そろそろ追いかけっこは終わりにしましょう。』



シーホークがまた手をかざそうとした。そしてその瞬間ナージャはクロから飛び降りた。



『ナージャさん！！！！』



『頼む。どうか―――』



―――ズゴォォォン！



『―――を止めてくれ…！』



ナージャの悲痛な叫びは、けたたましい音のせいで２人に届くことはなかった。
また、シーホークの攻撃も届くことはなかった。



『…行こう、神田。その癒しの泉を探そう。』



『…うん。そうだね…！』



神田はグイッと手で目元を拭うと、前を見た。



『お願い、クロ！』


『ガルルルル！』



そして２人は後ろを振り返らずにその場を後にした。