償いノ真夏─Lost Child─

しかし､何か思うところがあるのか｡

「ソレさ､学校で姉ちゃんに返せよ｡そしたら､ついでに話とかできるだろ」


ニコリと八重歯を見せて､夏哉は玄関ではなく縁側へ向かった｡


「次から遊びに来るときは､直接こっち来て良いだろ？」

「うん｡いつでもどうぞ」

「サンキュ｡それじゃ､また学校でな！」

手を振ると､夏哉は中庭を抜けていった｡

風が去ったような､スッキリとした空気がその場に残る｡

それから､真郷は部屋に残された食事に箸をつけ始める｡


「──真郷」


襖の向こうから､母の頼りない声がした｡

視線を向けたが､すぐに反らす｡


「──何？」

ずず､と味噌汁を吸い上げる｡もはや味が感じられない｡

「今の子､学校のお友達？」

探るような声色に､苛々した｡

「そうだけど､何」

淡々としていた｡母とのやり取りはいつも不自然だ｡

「どこに住んでる子？」

「知らないよ､そこまでは」

「そう……」

いつもの通り､もう終わるだろう脆い会話｡真郷が息をついた時だった｡