大海の一滴

　朝八時起床、妻、美絵子の淹れたコーヒーを薬のように飲み乾し、歯磨き、髭剃り、整髪を十分で済ませると、そのままマンションを出発する。
　自転車で二十分の通勤時間を経て、八時四十五分頃会社に到着、九時始業。

　帰宅は大体午後八時前後。夜型人間の達之には申し分の無い時間配分だ。

　加えて仕事とも相性が良かった。

　自社製品の販促営業、購入者へのアフターケア、顧客管理。

　入社当初はそれこそ目が回るような忙しさを覚えたが、慣れてしまえば我が家同然、持ち前の要領の良さで手抜きポイントもがっちり押さえ、適度な緊張感で仕事をする。

　基盤が整ってしまえば、サラリーマン生活もそう悪く無い。

　時を同じくして社会人となった友人の中には、学生時代は自由で良かったと愚痴る奴もいるが、達之には寧ろ今の生活の方が性に合っていた。

　それにサプティーはこのご時世で珍しく、年功序列型の会社である。
　少ないながらも毎年四月を過ぎれば給与が上乗せされて、ボーナスも年二回、どちらもたっぷり月給の三ヶ月分ある。

　妻帯者の住宅手当は、月八万円。
　まだマイホーム購入を考えていない藤川家には申し分のない金額だ。

　大人買いは出来ないが、たまに好きなジャズやレゲェのCDを買ったり、漫画本を買ったり、時には数千円のスコッチを一、二本衝動買いするくらいの小遣いは貰っている。
　
　家に帰れば程々に片付いた部屋があり、温かいご飯が待っている。

　何より労働の後のビールはこの上なく美味い。この味だけはサラリーマンの特権と言っていいだろう。
　
　親からの仕送りでカビ臭いアパートに住み、白飯になめたけや鮭フレークを乗せてかっこんでいた学生時代よりも、ずっと自由で快適だ。

　ささやかな幸せ。

　そんな言葉がピッタリはまる達之の生活を乱したのは、五十嵐だ。

　その五十嵐のために、遅らばせながら歓迎会を開いてやったのは、本当に間違いだった。

　アイツはきっと、疫病神に違いない。