抹茶な風に誘われて。
　翻る水色のワンピース。揺れるポニーテール。

　走り去ろうとする小さな背中を、俺はしばらく呆然と見つめていて。

　遊びなら近づくな。

　そんな中途半端な付き合いならいらない。

　――そういうことなのか？

　自分を否定されたような、奇妙な苛つきが一瞬わきあがる。

　笑わせるな。俺の何を知ってるから、そんなに好きになるって言うんだ。

　コドモの恋心なんて、すぐに冷める。

　そうだ、俺にはわかっている。

　どうせ俺のことなど、本気で必要とする奴などいない。

　冷えた心の中心に舞い戻ろうとする無意識の自分。

　――本当に？

　小さな声が聞こえる。

　今朝も彼女を迎える準備をしながら、どこか気持ちが浮ついていた。

　誰かが来るのを楽しみにするなんて、何年もなかったことで――。

　無垢なかをるがやらかす一挙一動がおかしくて、微笑ましくて、何度も笑った。

　――それは本当に、ただのお遊びだったのか？

　問いかける声。遠くなるかをるの背中。

　もう会わない、だと？

　思った途端、足が動いていた。

「やっ……離してください！」

　かをるの声を聞いて、初めて自分が彼女を引きとめたことに気づいた。

　そう、何も考えられないまま、腕の中に華奢な体をおさめていたのだ。
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