「愛してる」、その続きを君に

「ねぇ、母さん」と雅樹はなだめるように薫に向き直った。


「俺と母さんはどんなに離れていても、血はつながっている。この世界がどうなろうとも、親子だという事実は決して変わらないし、その絆は切れない」


穏やかな雅樹の眼差しが母に注がれる。


「だけど、なっちゃんと俺の間には確かなものが何もないんだ。離れてしまえば途切れてしまう、そんな脆いものなんだよ」


「でも、あの子は天宮くんと…」


「わかってる、それでもいいんだ。なっちゃんが信太郎と何とかしてつながっていたい、そう思って手紙を書き続けるように、俺だってなっちゃんと何とかしてでもつながっていたい」


「雅樹！」


「彼女を愛してるんだ」


「あ…愛し…？」


息子から飛び出した思いもよらぬ言葉に、薫は力が抜けていくかのように背もたれに身体を預けた。


長い長い沈黙。


ピン、と張り詰めた空気。


永遠に続きそうな静寂を破ったのは、父の寛治だった。


「わかった」


低い声で一言だけ呟く。


「あなた！」


「おまえの人生だ、おまえの好きなように生きなさい。ただし、父さんは留年した分の学費は払わない。全ての責任はおまえが持ちなさい。『もう』ハタチなんだから」


その言葉に、雅樹はホッとしたように顔を緩めた。


「ありがとう」


穏やかでないのは薫だ。


「絶対に認めない。雅樹、今は頭に血が上っているだけよ。何か佐々倉さんに言われたの？あの子ったら、優しいあんたにつけこんで…」


「もうやめてよ、なっちゃんはそんな子じゃない。俺が自分で決めたことなんだから」


「騙されてるのよ、母さんがちゃんと話をつけてきてあげるから」


「やめてくれって言ってるだろ！」


雅樹はうんざりしたように、テーブルをドンッと両手で叩いた。