spiral

　あたしが二十二歳になって半年後の六月。凌平さんが結婚しようと言ってくれた。

急に言いだすから、何の用意も出来てない。

衣装はシンが用意してくれた。

あれから、シンは一時いなくなった。性転換手術を受けに行き、体も女性になった。

それでも子供を産めるわけでもなく、そこだけは勝てないわと頬笑む。

シンの仕事は服飾デザイナー。まだなりたてだけど、ネットですこしずつ仕事が入るようになった。

お兄ちゃんとネットショップを開き、二人でどんな時も一緒になった。

「ね、マナ」

「ん？なぁに、シン」

ドレスの調整をしながら、シンが呟く。「ハルちょうだい」って。

「え？な、なにいってんの」

驚いた。そんなの無理な話だよって。

「……冗談よ」

そう言いはしたけど、なにかを思いつめているように見えた。

ドレスは太ももの辺りから斜めにカッティングされた布地に、レースが流れていくように縫いつけられたドレス。

そして、お腹が目立たないようにと大きめのフリルをあしらっている。

「体調大丈夫なの？」

「あ、うん」

急に話が変わった。やっぱり何か悩んでる。シンが言わないなんてよほどだ。

「無理しちゃだめよ。大事な体なんだから」

「……うん」

調整を終わらせ、あたしはすぐにお兄ちゃんに連絡をする。

シンの話をするとお兄ちゃんは、「わかった」と短くいったまま黙ってしまった。

あたしに告白をして、それから。あたしとお兄ちゃんはそれまで以上に仲良くなった気がする。

とはいっても、体の関係があるわけはない。心の問題。もっと遠慮なく話せる関係になれた。

「ね、お兄ちゃん。シンのこと、好き？」

あたしがそう聞くと、「大事に想ってる」とすこし間を置き答えてくれた。

言葉を選んでいたのかな。

「そっか」

「あぁ」

そうして電話を終わらせ、あたしはまた歩き出した。

お腹の中で時々主張する赤ちゃん。あたしたちの赤ちゃん。

「もうすぐ、パパに会えるよ」

凌平さんをお迎えついで、一緒に買い出しをしようと思ってた。

気がつけば夕暮れにさしかかっている。いつも変わらない空。きれいなオレンジ色。

オレンジは、あたしたちにとって大事な色になった。