spiral

「離して！」

グイグイと抱きしめられた腕を押すけど、ビクともしない。

「マナ」

何度も呼ばれる、優しい声。

その声に胸が痛くなる。

離してほしい。離さないで。

ふたつの気持ちが交差する。

「お兄ちゃん」

勇気を出してそう呼ぶと、「んー？」と短く返った声に、こんなにも安心してしまう。

こんなに甘えん坊だったんだ、あたし。

甘えられる場所に餓えてたの？

震えながら、お兄ちゃんの腕をギュッと掴む。

しゃくりあげながら泣くあたしの髪を、そっと撫でる大きな手。

「泣いちまえ」

泣くことを許される言葉に、もっと溢れる涙。

背中にお兄ちゃんの体温。

人のぬくもりって気持ちいい。

震えがゆっくりと収まっていく。不思議だな。

……他人なのに。

　どれくらいの時間が経ったのか、お兄ちゃんがあたしを呼んで。

「オヤジのとこに戻るぞ」

そういった。

気持ちは落ち着いたけど、帰りたくないのは変わってない。

「でもあたし」

顔だけ振り向いた瞬間、「ん？」と言ったお兄ちゃんと顔がぶつかりそうになった。

「きゃっ」

「ご、ごめん」

顔が熱くなる。振り向けないよ、もう。

「あ、あのさ」

「うん」

「お前、さ」

「うん」

腕にそえた手に力をこめると、反対の手をあたしの手に重ねてくる。

「もう心配いらないから」

耳の裏から、囁く声。

「だからオヤジのとこ、戻ろうな」

真意がわからない。だけど、なんでか頷いてた。

不思議だな。

……他人なのに。