spiral

ふわりと柑橘系の香りがする。

「夢みてたの？」

顔を横に向けると、涙が目尻からこぼれた。

「何か飲む？」

「……うん」

さすがに何か飲みたくなった。

「これ」

背中を支えられ、体を起こすと一本のペットボトルが渡された。

「好きだよね、これ」

驚いて思わず目を見張った。これはあたしが好きなレモンティーだ。

こくんと一口飲めば、乾ききってた体に浸みこんでいくのがわかる。

「ナオトから聞いてた、好きなメーカーだって」

その名前に体を強張らせると、頭を撫でてこういう。

「ナオトと会いたくない理由、聞いちゃダメかな」

話してもいいものなのかな、まだ不確かなことで悩んでいることを。

「マナはナオトのこと、嫌いなの？」

しばらく考えて、また首を振る。

「じゃあどうして会いたくないのかな。ナオト何かやったの？」

“何かやった”

お兄ちゃんになにかされたかといえば、逆だよね。きっと。

あの出会った日から、お兄ちゃんはあたしに近づこうとしてくれた。

あたしの痛みに近づこうとしてくれてた方だ。

伊東さんも、お兄ちゃんと同じかそれ以上によくしてくれた。

でも、ママはハッキリ言った。

あたしの生活の変化のことを、伊東さんから聞いたって。

そして、ときどき家の様子をみてくるお兄ちゃんは、ママが普通じゃないかといった。

直接なにかされてなくても、嘘をつかれているという気がしてる。

それだけで距離を置いてはいけないのかな。

「マナ？」

でもその前に、気になることがもうひとつある。

「あの」

「んー？」

ソファーであたしの横に腰掛けて、ニコニコしてる凌平さんという人に聞く。

「どうして、どうやってあたしをあの場所から連れてきたの？」

あの場所で死ぬんだろうって思ってたあたしを救ってくれた人。

「どうして？」

その理由もなにもかもを知りたかった。