優しい手①～戦国：石田三成～【完】

桃の吐き気は一向に治まる気配がなく、お園が厠から桃を連れ出すと謙信が抱き上げて、すぐさま床に寝かされた。


「桃、大丈夫か」


「う、ん…っ、へい、き…、ごほっ」


「で…桃の容体は？」


先程薬師の診察を受けさせており、春日山城に仕える老齢の名医は髭を撫でながら首を振った。


「断言はできませぬが…症状は悪阻そのもの。しばらくはこのまま安静にお願い申し上げまする」


「そっか、ありがとう。さあ桃、この薬湯を飲んで」


幸村が桃の背中を支えて起き上がらせると苦い薬湯を呑ませて、すっかり弱ってしまった桃をまた横たえさせた。


「ごめんなさい…謙信さん…三成さん…」


「何を謝ってるの？今1番苦しいのは君なんだからゆっくり寝ていて」


――妊娠しているかもしれない。

桃も悪阻のような症状を経験したことで、それが現実味を増してきた。


「桃姫、これを」


「景勝さん…それ、蜜柑？美味しそう…」


「ふふ、食道楽なのは相変わらずだね。食べれるのはいいことだよ、私が皮をむいてあげよう」


桃の私室には謙信、三成、幸村、景勝、兼続が居座っており、とても眠れるような状況ではなかった。


でも心強い。

1人でいるとあれこれ余計なことを考えてしまいそうなので、三成に手を伸ばした。


「眠るまで傍に居てくれる？」


「もちろんだ。ずっと傍にいる」


「はい桃、あーんして」


「ん、美味しい！すっごく甘い！」


何か食べ物を口に入れると吐き気が治まり、三成が手を握ってくれた。


「頼むからしばらくは掃除などせずここから出ないでくれ」


「だってじっとしてられないんだもん」


「わかるけど、駄目だよ。あと…」


何かを言いかけた謙信が、口を閉じた。

気になった桃が謙信の膝に触れると、にこっと笑った後、腰を上げた。


「三成が傍に居るのなら安心だね。私は堂に行って来るから」


「うん。謙信さん、さっきはありがと」


「ん。じゃあまた後でね」


――新しく芽生えたかもしれないその命の誕生を願って、祈らなければ。


「桃…」


離したくない。