ラブファクトリー

一人を残して、あの時のメンバーが集まった。


僕は密かに落胆していた。
初恋のあの子が、現れなかったからだ。


「あのね」


唐突に、一人の女の子が声を上げた。
クラスでリーダーを努めていた、長田さんだった。


「皆に大事な話があるの。実は、今来てないメンバー。皆も覚えてるよね？
野波紗弥加。あの子ね、去年亡くなったの」


しん、と一瞬にして沈黙が訪れた。


誰も言葉を発しない。
ただ、動揺だけが空気で伝わってきていた。


「……どうして？」

小さな声が上がる。


「病気。癌、だったんだって」


戸惑い、そして、それは悲しみに変わった。

まさか、あの子が。


涙こそ出ないけど、僕は今すぐ引き返して走りだしたかった。