犬と猫…ときどき、君

それは、“しーチャン事件”が少しだけ記憶から薄れ始めていた、ある日のことだった。

「……え？」

2人きりの実験室で、私は隣で実験をする聡君のその一言に、思わず操作の手を止めた。

「……嘘、でしょ？」

「残念ながら、ホント」

溜め息交じりのその言葉に、心臓がドクドクと動き出し、呼吸がわずかに苦しくなる。

「さっき、教授に見せられたプリントに名前あった」

「……っ」

「“松元 詩織”と、“仲野 誠也(なかの せいや)”」

彼女の後に告げられた名前に、ほんの少しだけ安心した。

「仲野君も、一緒なんだ」

「みたいだね」


実験を続ける手元から、視線を逸らすことのない聡君によって伝えられたその事実。

――“来年うちの研究室に、あの女入ってくるぞ”。

聡君の口をついて出た“あの女”っていうのは、“しーチャン”のことで。

あの一件以来、すっかり彼女を毛嫌いするようになった聡君。

温厚で人当たりもよくて、人を嫌わない聡君は、唯一、彼女のことだけは嫌いだと口にした。

だから、その事実を告げた時の聡君の声も、いつもよりも低くて……。

それがまた、私の心をざわつかせる。


「大丈夫か？」

「……え？」

ボーっとしてしまった私にかけられた、聡君の心配そうな声。

「アイツが入ってくる頃には、俺はもう卒業してるから……。この前みたいに、胡桃のこと助けられないよ？」

「……うん」

「城戸に任せるしかない」

「大丈夫だよ。春希は私を守ってくれるから」

大丈夫。

この前は、お互いに気付けなかった想いがあって、だからあんなことになったけど。

もうあんなことは起こらないって、信じてる。

全然怖くないって言ったら嘘になるけど、仲野君もいるし。

何よりも、春希のことをこれ以上ないってくらい信じてるから。