犬と猫…ときどき、君

「これで満足？」

「……え？」

まだ事態を掴めず、目を見開く彼女に、俺はもう一度口を開く。

「満足したなら、もう付きまとうな」

「……」

「胡桃以外とキスしたって、何も感じねぇよ？」

「……っ」

これで、十分。

もうこいつだって気付くだろう。

……そう思った。

そうだよ。

ここで終わらせれば良かったんだ。

そのまま、何も話を聞かず、研究室に戻っていれば良かったんだ……。


何も口にしないまま、まるで睨み合うように対峙する俺たち。

もう話しても無駄だと思い、振り返って出口に向かおうとした。

その瞬間、図書館の冷たく張り詰めた空気を切り裂くように、電子音が響いた。

「……すみません」

悔しそうな表情のまま、ポツリとそう呟いた彼女は、スマホを手に取り、画面を確認する。

こんなの今更言ったって、ただの後付けになるんだろうけどさ、確かに感じたんだ。

胸騒ぎにも似た、変なざわつきを……。

だから俺は、その場に立ち止まったまま、スマホに視線を落とす彼女の様子を眺めていたんだと思う。

しばらくそれをじっと見つめ、何度かボタンを押した彼女は、ゆっくりと俺に視線を戻し、まるで何かを楽しむように笑った。


「ねぇ、ハルキさん。賭けをしませんか？」

「……は？」

何を言ってるんだ？

「ハルキさんは、芹沢さんのことを信じてるんでしょう？」

「……そうだな」

「だったら、問題ないはずです」

全く意味がわからない話の内容に、小さく舌打ちをした俺を見据え、彼女が口にしたのは……

「芹沢さんが誰を選ぶか、賭けをしましょうよ」

そんなくだらない言葉だった。

「意味わかんねぇんだけど」

“そんなことやる必要がどこにある？”――俺は、そう思っていた。

いや、“そう思おうとしていた”……か。

彼女は、俺のバカみたいに弱いその心に、気付いていたんだ。