犬と猫…ときどき、君

頭の中の自分は“やめろ”と言っているのに、心がその邪魔をする。

ドクドクと嫌な音を立てる心臓は、きっと数週間後に起きるそれを、暗示していたんだと思う。

「私と付き合って下さい」

「……は？」

目の前で、“ふふふっ”と楽しそうに笑う彼女の口から出た、その言葉。

きっとそれは、“どうやって確かめるんだ”という、さっきの質問への回答なんだろうけど、意味が分からない。

「もちろん“付き合ってるフリ”ですけど」

付き合ってる……フリ？

眉を顰め何も言えないでいる俺を、笑顔のまま見上げた彼女は、ゆっくりと、その言葉を口にしたんだ。

俺の心を見透かした……その言葉を。


「本当にハルキさんの事が好きだったら、泣いて喚いて、縋り付いてでも、ハルキさんを取り戻したいって、そう思うに決まってる」

「……」

「自信があるなら、悪い話じゃないでしょう？　ただ、付き合ってる“フリ”なだけだし。何より、たったそれだけで芹沢さんの気持ちに確信が持てるんですから」

動揺を悟られないようその目を見据える俺を、まるで嘲笑うかのように、彼女は尚も話し続ける。

「もし確信が持てたら、その後は“あれはただの噂だ”とでも言えばいいんです」

「……そんな簡単にいくかよ」

――そうだ。

こんな話、聞くな。

「大丈夫ですよ！　だって、私にだって彼氏がいるし」

「……」

「もしも芹沢さんがハルキさんを無事取り戻せたら、私もハルキさんも、お互いの相手と仲良くすればいいんです。周りが“ただの噂かぁ！”って思うくらい」

そんな上手い話、どこにある？

「それをやって、あんたに何の得があんの？　それに、仲野がそんなの聞き入れないだろ」

一瞬冷静になった頭の中に、ふと浮かんだ考え。

“それじゃー、松元サンは何も得をしない”、“何か裏があるんじゃないか”って……。

案の定、俺の言葉に、目の前の彼女はにっこりと微笑んだ。

まるで“待ってました”と言わんばかりの表情で。