犬と猫…ときどき、君

「ふー……」

前髪をクシャリと握り、ゆっくりと顔を上げた俺は、真っ黒な空に消えていく白い煙を見上げた。


解っていたはずだ。

覚悟だって、してる……はず。

だけど何回経験しても、この押し潰されるような胸の痛みには慣れそうにない。


“胡桃先生、彼氏出来たんですよ！”

毎日元気な、噂好きのアニテク三人娘のその一言に、毎回動揺をひた隠して平気なフリを決め込む。

“へぇー。で、君らはこないだの合コンどうだったの？”

なんて、軽口を叩きながら。

“胡桃”――そう口にした男に、一瞬芽生えた嫉妬心。

だけど、それを抑え込む術をすっかり身に付けてしまった自分に、笑いが漏れた。


物腰の柔らかそうなその男の正面に立つ胡桃は、すごく痛そうな顔をして、その瞳を不安げに揺らしている。

――まだ大丈夫。

胡桃が彼氏と別れる度に芽生えるのは、自分でも驚く程に、醜い感情なんだ。

胡桃の幸せを願って別れたはずなのに、それをどうしても喜べない、バカみたいな自分。

もう一度、静かに吐き出した白い煙の向こう側。

少し離れた場所で、胡桃の頬に触れるその手を、ぼんやりと見つめた。


俺が触れることの出来ない、胡桃の滑らかな頬。

「……」

二人が話していたのは、ほんの数分。

小さく笑った目の前の男に、また胡桃が辛そうにその表情を歪ませているのを見ても、しゃがみ込んで、独りで悲しみを抱え込もうとしていても……。

「帰ろう」

その悲しみに触れることの出来ない俺は、言いたいことの半分どころか、10分の1も口に出来ない。

しゃがみ込んだ俺の顔を、涙をポロポロ零しながら見上げる胡桃に、身勝手な俺は“俺以外の男の前で、泣くなよ”なんて、バカみたいなことを口にしそうになる。


さっきまで、あの男が触れていたその頬。

ダメだって、解ってるんだ。

それなのに――……。

「ごめん」

そっと触れてしまった、胡桃の体。