犬と猫…ときどき、君

ゆっくりと待合室を見渡すと、そこには顔見知りのオーナーさん達。

だけど、その中に混ざるその人物を視界に捉えた瞬間、息を呑んで、その場に立ち尽くした。

どうして彼女がここに……？

ドクドクと、急に激しくなった心臓の動きに、呼吸がうまくできない。

何が起きているのか、イマイチ把握しきれていない私の目の前に、ツカツカと歩み寄ったその人は、

「最っ低!!」

そんな言葉と共に、スッと上げた手を私の頬めがけて、思い切り振り下ろしたんだ。


“殴られる……っ!!”

そう思うのとほぼ同時に、耳に届いたオーナーさん達の驚きを含んだ小さな悲鳴。

そして……。

「――つっ!!」

頬に走った痛みが、一瞬でジンジンと熱を持つ。

「な、何するんですか!!」

ハッとしたように、慌てて私の元に駆け寄ったサチちゃんが、呆然とする私の瞳の端に映る。

そんなサチちゃんに視線を向けることなく、私を睨み続ける目の前のその人は……。

「何であんたがハルキさんの誕生日祝ってんのよ!?」

「松元さん……」

あの旅行のパンフレットを渡しに来た日以来に見る、松元さんだった。


「どうせ仕事とか言って、引き止めてたんでしょう!?」

「松元さん、違う」

「何が違うの!?」

「ちゃんと話すから、少し落ち着こう？　ここだとみんな驚くから、裏に行こっか」

興奮状態の彼女に、できるだけ静かにそう話しかけてみたけれど。

「ここで話してよ!!　それとも、みんなに知られたら困る事でもあるの!?」

そっと肩に触れた私の手は、すごい勢いで振り払われてしまう。

――どうしよう。

何事かと、ざわつき始める待合室。

「何とか言ったら!?」

本当は、みんながいない所できちんと話がしたい……。

だけど松元さんは、納得するまでここを離れそうにもない。


「松元さん。きちんと話すから、聞いて？」

こうなったら仕方がない。

私はここで話すしかないと腹を括って、ゆっくり息を吐き出したあと、その目をしっかり見据えた。