犬と猫…ときどき、君

「……奥さん、星にお詳しいんですか？」

何となく、気になってしまった。

だってこの少し大きな星は、きっとベガで、もう1つがアルタイル。

“あの辺に、ビガビガしてんのあるだろ？”

“……何となく、うん”

だけど目の前のその人は、俺の言葉を聞いて、おどけたように肩を竦(すく)める。

「いえ。星のことなんて、全く。だけど、夏になると、いつも一緒に星を見に行くんですよ」

その言葉に、さっきよりも強く軋む胸。


“その右斜め下らへんに、もう1個ビガビガしてんのわかる？”

“ねー、その‘ビガビガ’って表現、変だと思う”

何なんだよ。

きっと、目の前のその人が、あまりにも幸せそうに笑うから……。

だからこんなに、想い出す。

息苦しさを覚えた俺は、何かを振り払うように、短く息を吐き出した。

この人はきっと、隣で星を見上げる奥さんを、こんな風に愛おしそうに目を細めながら、見つめていて……。

それって、俺が胡桃を想うのと同じ気持ちでさ。

だけど、俺の気持ちは胡桃には届かないし、届いちゃいけない想いなんだ……。

――それなのに、俺は。


「お客様？」

少し戸惑ったように声をかけたその人に、小さく笑って言ったんだ。

「これ、包んでもらっていいですか？」

「……かしこまりました」

目の前で、柔かく笑うこの男の人と奥さん。

俺と胡桃。

「彼女へのプレゼントですか？」

「……誕生日なんですよ」

同じように、空を見上げていたはずなのに――

「そうでしたか」

繋がった未来と、途切れてしまった未来。

やっぱり湧き上がったのは、どうしようもない小さな嫉妬心と、自責の念。

「えぇ。……明日、ちゃんと渡せたらいいんですけど」

これをいつか“友達”として、笑って胡桃に渡せる日がくるんだろうか？

その時胡桃の隣には、一体誰がいるんだろう。