犬と猫…ときどき、君

私にはないその積極性に感心しながら様子を眺めていると、城戸の元に向かった篠崎君の代わりに、今野先生が隣にしゃがみ込んだ。

「よかった」

「……え？」

そう言って、少し困ったように笑い、私の顔を覗き込む。

「こないだ変なこと聞いたから、避けられたらどうしようかと思ってた」

クスッと笑った彼は、クシャリと前髪を握りしめ、その表情に、私の心臓がトクンと小さな音を立てた。

“城戸と芹沢先生の関係って、ただの大学の同期で、ただの同僚？”――今野先生が言っているのは、きっとその一言のこと。

この前よりは冷静な頭でそれを思い出しながら、本当のことを話すべきかと、少し悩む。

でも、それを今野先生に話して、いいことってあるのかな？

今野先生と付き合っているとかならまた状況は違うけど、もう終わった城戸との関係を、わざわざ話す理由が見つからない。

考えた末、結局私は、曖昧な笑顔を浮かべることしかできなかった。

「今野先生」

「ん？」

「プレゼント、ありがとう」

「あー、いえいえ。ごめんな、あんなんで」

やっと誕生日プレゼントのお礼を口にできた私に、目の前の今野先生はふわりと笑って、そんな返事をする。

今野先生がくれたのは、すごく綺麗な赤いボールペン。

「私、こっそり文房具オタクだから、嬉しかった」

「オタクなんだ」

クスクスと笑いながら手元の花火に落としたその視線を、私もゆっくりと辿る。

「赤と青、悩んだんだけど……。きっと城戸なら青を選ぶかなぁって思って」

「――え？」

「……ごめん。冗談だから、そんな顔しないで」

驚いて上げた視線が今野先生のそれとぶつかった瞬間、伸ばされた手のひらが、私の頭をポンポンと撫でた。

「何かダメだなー。芹沢先生といると、ペースが乱される」

「……」

「俺、こう見えてもドＳで俺様キャラのはずなのになー」

「……嘘でしょ？」

「あ、バレた？」

いたずらっ子のように笑う今野先生につられて、私もついつい笑顔になる。

今野先生は、本当に優しい人。

私がこの前のことも、昨日のことも気にしないように、こうしてそれを、笑い話に変えてくれる。

この人と恋をする人は、すごく幸せなのかもしれない。

今野先生は、すごく穏やかな空気を持つ人で、城戸とはやっぱり少し違う。

城戸はどっちかっていうと、やんちゃ坊主というか、何というか……って、私なんで城戸と今野先生を比べてるんだろ。