犬と猫…ときどき、君

自分のマンションに帰ると、当然だけどそこは真っ暗で、さっきまでの柔らかい光でいっぱいの先生の家とは、まるで世界が違うんじゃないかとさえ思える。

「はぁー……」

少しずつ明るくなっていくライトをソファーに座って見上げながら、漏れるのはやっぱり溜め息ばかり。

でも、そんなに時間は残されていないから、ポケットに入っていたスマホを取り出して、ボタンをポチポチ押していく。

「いつぶりだろ」

通話ボタンを押すのと同時に鳴り始めた呼び出し音を聞きながら、テーブルの上の煙草に手を伸ばして火を点けた。

……出ないか？

諦めかけたその時、プツリという音とともに、懐かしい声が耳に届いた。


『はい、原田動物病院です。時間外になりますが、急患ですか？』

その声は、前に勤めていた病院のお局アニテクの声。

「もしもし、荒川さん？　城戸ですけど」

『……城戸センセ？　なに？　今更なんの用ー？』

おー、相変わらず。

忙しすぎる職場のせいか、長いこと勤めているアニテクは性格のキツイ人が多い気がする。

まぁ、この人は面白くていい人なんだけど。

「スイマセンね。えっと……院長いる？」

『院長？』

「もし手が空いてたら、ちょっと話したいことがあるんだけど」

『ふーん。……ちょっと待ってて』

こんな勝手なことをしてるって知ったら、あいつはどう思うだろう。

ゆっくりと吐き出した煙草の煙が目の前でユラユラと揺れていて、院長である原田先生が電話口に出たのは、手繰り寄せた灰皿に灰を落とした頃だった。

『城戸君か？　どうした、随分久しぶりだな』

荒川さんと同じように、俺をからかうような口調で電話口に出た原田先生。

少しの世間話のあと、「すみません、実は今日はお願いがあって」そう切り出したのは、大切な彼女のこれからのこと。