犬と猫…ときどき、君

春希は悪くない。

きっと彼なりに一生懸命、最善の方法を考えた結果なんだと思う。

それは解るんだけど……。


「ねぇ、どういうこと？」

次の日の朝、火傷を気遣って声をかけてくれた春希に、私は思わずそんな言葉を返してしまった。

「この病院なくなるんだってね」

「……」

「私、自分の再就職先くらい自分で探せるけど」

「悪い……」

「マコと、他の子たちはどうするつもり？」

「篠崎の病院にお願いしてある」

何……それ。

いつからそんなことが決まっていたの？

「ねぇ、どうして何も相談してくれなかったの？」

私の目を真っ直ぐ見据えた春希は、ただ一言、「ごめん」と謝罪の言葉を口にして、下を向いてしまった。

何かもう、よく解らないや……。


「もういい」

「……」

「城戸の気持ちは、よく解った」

最初は4人で始めたこの病院も、篠崎君と栗原がいなくなって、いつの間にか春希と私の病院になったと思っていた。

2人だけじゃなく、マコもいて、ミカちゃんとサチちゃんとコトノちゃんもいて――私にとっては、本当に大切な場所だった。

だけど、城戸はそんな風には思っていなかったのかな？

大変だと思うけど、春希が留学しても何とか頑張ってここを続けて、いつか帰って来た時に、また一緒に働けたらって、私は勝手にそんなことを考えていた。

でも、春希は違ったんだね――……。


「いろいろありがとう。でも、あとは自分で何とかするから」

ごめんね。

こんなの八つ当たりだって、自分でも解っているんだけど。

「城戸はいつまでここで働くの？」

昨日今野先生に聞いた話だと、この病院は4か月後にはもうなくなって、それと同時に、私は彼のいる病院で働き始めるらしい。

「3か月後まではここにいる。そのあとの1か月は、日本でいろいろ準備して……」

「分かった。じゃー、他の子たちにもそう話しておくね」

春希の言葉を遮ってそう口にした私は、最低だ。

ただ、春希の口から、春希がいなくなるという事実を聞きたくなくて……。

目の前で苦しそうに顔を歪める、愛しいはずのこの人に、労いの言葉も、激励の言葉もかけてあげることができないなんて、私は本当に自分本位で最低の人間。