犬と猫…ときどき、君

「はい」

返事をした俺の目の前で、ドアがゆっくりと開けられて、おずおずと顔を出したのはコトノちゃんだった。

「すみません。診察、お願いできますか……？」

気まずそうに俺を見上げた瞳は、そのまま胡桃に移されて、一瞬驚いたように見開かれる。

「ごめん、今すぐ戻る」

そう答えて胡桃から離れ、コトノちゃんが待つ扉に向かって歩き出し……あることを思い出して、振り返った。

「悪い、順番間違えた」

「え？」

「胡桃、好きだよ」

「えっ!?」

すぐに返ってきた素っ頓狂な声は、胡桃じゃなくてコトノちゃんのもの。

驚く彼女をその場に残し、もう一度胡桃の前に立った俺は、顔を赤くする胡桃の首元に顔を埋め、そこに強く吸い付くようなキスをした。


「……っ」

「さっきの、考えといて」

あのクソ野郎が付けた紅い印を消し去るように、自分の印を刻み込む。

こんなんで、胡桃が俺のものになったりはしないけど、それでもやっぱり嫌なんだ。

俺以外が、胡桃に触れるなんて……もう嫌だ。

「俺はもう後には引けないから、多少卑怯な手でも使うぞ」

笑いながら胡桃から離れると、俺の作戦通り、コトノちゃんは「キャー!!」と叫びながら駆け出して、表に戻ると、もうそこにいた三人に、全てのことが伝わっていた。


案の定、その日一日、胡桃は隙あらばアニテク三人娘に囲まれて、ひとりアワアワ。

それを遠くから見て笑う俺に、椎名が近寄ってきて、「今まで、いろいろごめん」なんて、不貞腐れながら、らしくないことを言うから、また笑ってしまう。


胡桃の返事次第では、多少気まずくなるかもしれないけどさ、それもいいと思った。

逃げたってどうしようもないことを嫌というほど思い知った俺は、少しだけ強くなれたのかもしれない。

もし今はダメだったとしても、横山先生が奥さんを想って、抱いていたような感情を、俺も胡桃に対して抱けるんじゃないかな？