貴方に愛を捧げましょう

あたしは衝動的に足を踏み出した。

愛が欲しいとあたしが言ったからだとしても、それは彼の言う通り、単なる“きっかけ”に過ぎなかったのかもしれない。

でも、そうじゃないかもしれない。

だけどもうそんな事はどうでもいい。


あたしを愛したからこそ彼は今、苦しんでいる。

何の価値も無く、愛される理由も無い、あたしを。


そんなあたしに何が出来る？

あたしを愛してくれた彼に何を返せる？

自身に価値が無ければ、返せるものも何も無いかもしれない。

でも、踏み出した足は止まらない。


あたしは靴を履くのも忘れ、彼へ向かって駆け出した。

──…けれど。


「近付いてはなりません……！　貴女まで巻き添えに…っ」


突如響き渡った美しい声に思わず立ち止まった。

目の前にいるのは、数珠によって拘束されている狐の姿の葉玖。


──そう。今の声は彼から発せられた声だ。

“狐の姿”をとった、彼からの。

その証拠に、鋭い瞳があたしを射抜くように見つめている。

けれど常識的には有り得ない事に、今更もう驚いたりしない。


そんな彼は毛を逆立てていて、まるで威嚇しているかのよう。

でも、そうじゃない事は分かってる。

これ以上あたしを自分に近付かせないようにしてるんだ。

数珠からの呪縛による痛みに耐えながら。


荒く乱れた呼吸を苦しげに繰り返し。

時折、痛みに耐えるようにガチッと音を響かせて、しきりに歯を食い縛る。

その隙間からは、鋭く尖った歯牙が零れ見えた。

だけど全然、怖くなんてない。

今までと同じように感じるだけ。


無意識の本能が求める、あの衝動。

触れたい、感じたい、この手で、この肌で。

あたしに温もりを与えてくれる柔らかな体躯に、妖しくも美しい姿に。


「……いやよ」


そう呟いて、再び前方へ踏み出す。

葉玖は今いる場所からもちろん動けず、微かに身動ぎしたしただけですぐに諦め、代わりに身体を強張らせた。

あたしの強情さには簡単に太刀打ちできないことを、この数ヶ月間に彼は学んだはずだ。


「葉玖」


彼の真正面に立ち、蜂蜜色の瞳を真っ直ぐに見つめる。

そして数珠に触れないよう柔毛に腕を埋めて首に回し、そっと抱き締めた。

温かい……この感触だけは、心から名残惜しく思う。