アンダーホッパー

何度でも

「我々の邪魔をするやつら！旧型でありながらも、我々の同胞を倒すその力の謎を解明しなければならない！」

スーツの男は、ゆっくりと近付いていく。

「やつらによって、お前達の設計図は破棄された。故に動く見本が必要なのだよ」

「くそ！」

浮浪者は、真理亜を庇いながら後退った。

(勝てない…逃げなければ)

そう思った時、真理亜の腕の中で子犬が鳴いた。

「我々がこの国を守る為！いや、いづれは世界を守る為の！礎になれ！」

「よしよし」

危険に晒されながらも、子犬を撫でる真理亜。

2人の間にいる浮浪者…いや、和幸は覚悟を決めた。

(死ねない体。俺は、死にたかった。なのに、逃げていた。化け物になっても、死ぬのが恐かった。だけど)

和幸は、ベルトを開き、風車を回した。

(心まで、化け物にはなりたくない)

和幸は、覚悟を決めた。

(今日は…死ぬにはいい日だ)

自然と顔が、微笑んでいた。

「え」

真理亜は、眩しい光に目を細めた。

「いくぞ」

和幸は、何年ぶりに前に進んだ。

「ばかめ！旧型が！」

スーツの男の姿も、変わった。

「バッタ…」

真理亜は、その異形な姿に身を震わせた。

「旧型のバッタ男が！ニューホッパーである私に勝てるか！」

地面を蹴り、和幸に蹴りを喰らわせた。

それだけで、和幸の皮膚がめくれ、内部の機械が剥き出しになった。

「くそ！」

和幸は、拳を突きだした。

ニューホッパーは逃げない。

「うおおっ！」

次は蹴りだ。

しかし、無防備で全てを受け止めたニューホッパーの体には傷一つつかない。

「やはり、旧型！大したことはない！」

ニューホッパーのパンチで、ふっ飛ぶ和幸。

「なぜ組織は、こんな旧型にこだわるのだ！私がいれば、やつらなど簡単に破壊してやるのにだ」

ニューホッパーは、天を仰いだ。