俺のこと、好きなくせに

｢そろそろ、夏休みだね……｣


瞳がポツリと呟く。


｢うん｣

｢じゃあ、そんなに頻繁には来られなくなるね｣

｢え？何でだよ？夏休みだからこそ来られるじゃん。それに長い時間居られるし｣

｢あのねぇ、進藤くん。受験生だっていう自覚あるの？｣


瞳は困ったような笑いを浮かべ、続けた。


｢この夏が正念場なんだから。人の事にかまけてないで、自分の為に有効に時間を使いなさいよ｣

｢はぁ？誰に向かって物言ってんだよ｣


俺はあえてキレ気味に言葉を発した。


｢常に学年１０番以内をキープしている俺様に向かって。こちとらもう準備は万端なの。今更焦る必要なんかないの。つーか、むしろ、一日中机に向かってる方がおかしくなるよ｣


瞳は大人しく俺の言葉に耳を傾けていた。


｢適度に息抜きした方が、ストレス溜まらなくて良いんだからさ｣

｢……私のお見舞いは息抜きなわけ？｣

｢そうだよ｣


踏ん反り返りながら偉そうに答えてやると、瞳は｢ひどいなぁ｣と呟きながら小さく笑った。


だけどすぐに顔を歪め、ゴホ、と咳込んだのを見て、俺はギクリと固まる。


その発作はすぐには治まらず、俺から顔を背け、ゴホゴホと苦しそうに咳込む瞳の背中を、俺はなすすべもなく、ただ見つめ続けた。