リアル

「貴女も同じじゃねぇの？」


男はそう言って冷たい瞳を薫に向けてきた。


「何故？」


男の口調は突然変わったように思えた。


今まではどちらかというと、穏やかで柔らかい印象を含んでいたが、今はそれとは違う。


何処か冷めた、感情を感じさせないものだ。


「気を付けたほうがいい。お隣さん、相当お喋りだぜ」


男はアパートの二階部分を見上げた。


薫の隣に住むのは中年の女性だ。


離婚したらしく、一人で、誰かが訪ねてくるようなことはない、太った女だ。


「俺、越してきて二週間なんだけど、此処の住人のこと全部知ってる。俺の隣の田村さんは女房に逃げられタクシー運転手で、その隣は介護の仕事をしてる地味な女。あんたの隣は派手なキャバ嬢で借金が凄い」


薫は此処に住んで六年半になるが、そんなことは一つも知らなかった。


「で、あんたは元刑事で、恋人がよく出入りしてる。刑事を辞めた理由は犯人を逆恨みしたから」


男は喋りながら、薫を指差した。


「合ってるのは元刑事、てとこだけよ」


薫は言いながら、ポケットから手を抜いた。


隣の女がどういった経緯で情報を仕入れたから分からないが、全て当たりではない。


だが、この男が怪しい者でないと分かるには十分な話だ。


「で、それで私が何故犯人を探してるって？」


それだけの話ではそう思うには足りない。


「それは勘だよ。現場を見る目でそう思っただけ」


男は軽く肩を竦めた。


「そう。でも、力にはなれないわ。今はただの一般人だから」


薫はそれだけ言い、男の前から立ち去った。


あの男は何故、犯人を探しているのだろう。


ドアノブに手を掛けた瞬間、その疑問が浮かんだ。








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