シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「そうだね。じゃあ移動しようか」


僕は由香ちゃんを促した。


「え?　え?」



「元より此処は、領域(ﾃﾘﾄﾘｰ)ではないことを確認しただけさ。領域でアクセス拒否ならば、向こうの策は"完成"されているということになる」


由香ちゃんはぽかんとした顔で僕を見ていて。


「何が敵で何が味方か。悔しいけれど、アイツの呈示したもので判断するしかないのなら、間違いなく…今まで僕達が接してきた電脳世界は、敵側に取り込まれつつある。だけどそれはまだ完全じゃない。


だとすれば…本当に口惜しいけれど、アイツを頼るしかないんだよ」


「アイツって誰さ?」



「氷皇」



代わりに櫂が答えた。



「だから奴は桜華に導いた。


そして、己の領域(ﾃﾘﾄﾘｰ)をわざわざ俺達に公開したのさ。


自信があるのさ、奴には。


己の領域(ﾃﾘﾄﾘｰ)を浸食されない自信、まあ…それこそが奴が曲者だという証拠になるだろうがな」



くつくつ、くつくつ。櫂は笑った。



「さあ、行くか。


忌まわしい青色で染まった…


胡散臭い理事長室――に」



僕は頷いた。