高天原異聞 ～女神の言伝～

　時計に目をやると、すでに日付が変わっていた。
　四時間近くも意識がなかったのだ。
　身体がひどくだるく、頭が重かった。

「シャワー、浴びたい。身体を洗いたいの」

「わかった。お湯、出してくるよ」

　慎也が、そっと身体を離してバスルームへと向かった。
　美咲は掛け布にくるまったまま身体を起こし、着替えを持ってキッチンで立ち止まる。
　明かりがついていなかった。
　脱衣所からもれる明かりで歩けないわけではないが、美咲は明かりをつけた。
　そして、そのまま脱衣所へ向かう。

　闇が怖かった。

　バスルームから慎也が出てくる。
　開いたドアからは白く湯気が出ていた。

「何かあったら呼んで、すぐに行くから」

「ええ……」

　脱衣所のドアが閉まると、途端に不安になる。
　呼び戻したい衝動に駆られるが、我慢する。
　掛け布を落としてショーツを脱ぐと、温かなシャワーを頭から浴びた。
　いつものように髪を洗い、それから洗顔用の石鹸を泡立てる。
　顔を洗い流し、ふと胸元に視線を落としてぎょっとする。
　慌てて曇った鏡を手で拭い、胸元を見る。
　そこには、見知らぬ男がつけたであろう鬱血の痕が散っていた。

「……いや……」

　美咲は慌ててスポンジにボディーソープをのせると、赤く残る痕を擦り落とす勢いで洗い始めた。
　もちろん、そんなことで消えるわけはない。
　何度擦ってもとれない鬱血の痕に、美咲は堪えきれずに胸を隠すように手で覆い、泣き出した。
　慎也ではない男に触れられたことで、自分が穢れたような気がした。
　服を脱がせたのが慎也なら、当然この痕も見られただろう。
　どう思われただろう。
　このまま、消えてしまいたい。
　声を殺して、美咲は泣いた。


「美咲さん、大丈夫？」

　脱衣所のドアが開いて、バスルームの薄いドア越しに、慎也が声をかけてきた。

　シャワーの音に紛れて、美咲は何とか大きく息を吸い、普段通りに答えた。

「大丈夫。すぐあがるわ」

「わかった」

　脱衣所のドアの音が閉まるのを確かめてから、美咲はもう一度顔にシャワーをかけ、身体を流し、お湯を止めた。
　胸元を視界に入れないようバスタオルで手早く身体を拭き、下着を身につけ、部屋着を着る。
　新しいタオルで髪を拭き、軽くドライヤーをかける。
　髪の水分が飛ぶのをぼんやりと感じながら、美咲はふと意識を失っている間のことを考えていた。
「――」
　たくさん、夢を見ていた。
　建速が自分達の前世だと言った、男神と女神の夢を。
　そして、別な女神の夢も。

　なぜ、二つの夢を見るのだろう。

　そして、どちらの女神も、不幸だった。
　愛した男に裏切られて。
　そして、自分は――？

　自分も、そうなるのか。

　行き着く思考に、ドライヤーの熱と裏腹に、心が冷えていく。
　視界が、涙でにじんだ。
　頭を強く振ると、ドライヤーを止めた。
　簡単に櫛で梳かして脱衣所を出る。
　部屋のベッドサイドに、慎也が背を預けて座っていた。
　美咲を見て立ち上がるのと、美咲が慎也へと駆け寄るのは同時だった。
　慎也にしがみつくと、強い力で抱きしめ返してくれる。

「具合、悪くない？」

　しがみついたまま、美咲は首を横に振った。

「もう寝よう。明かり消すよ」

　その言葉に、美咲は悲鳴のように叫ぶ。

「いや、明かりは消さないで！」

　恐怖に震える美咲に、慎也は宥めるように背中を撫でる。

「わかった。明かりはずっとつけておくよ。美咲さんが眠っても。それでいい？」

　慎也の胸に顔を埋めたまま、美咲は頷く。
　明かりをつけたまま二人でベッドに入る。
　慎也は眠るまで、美咲の背を優しくさすってくれた。
　抱きしめられても、抱きしめても、いつか引き離されそうで、美咲はいっそう強くしがみついた。