高天原異聞 ～女神の言伝～

　宇受売の最後の一突きが、黄泉軍を全て霧散させた。
　同時に、神田比古を足止めしていた闇もかき消える。
　そこで、ようやく宇受売は地に足を着け、神田比古に駆け寄る。

「さすが天津神随一の巫女神。戦う姿も舞うように美しい」

「戯言を――大丈夫なのか？」

「傷つかぬさ。俺はすでに死神だぞ」

　宇受売が神田比古の手を見ると、確かに闇に貫かれた手には何処にも傷跡はなかった。
　同様に足元を見ても、甲には何もない。
　闇は死神を傷つけない。
　改めて、宇受売は神田比古が自分とはもう違うのだと悟った。

「別れの時だ、宇受売」

　穏やかな声に、宇受売は否とは言えなかった。

「共には、往けぬのか……」

「往けぬ。俺が現世に戻るなら、記憶は失われる。そしてまた、お前を豊葦原に縛りつけてしまう」

「縛りつけてなど――!!」

「それでも、天が恋しいだろう？」

「――」

「もうよい。還れ、宇受売。俺を捜して、こんなに永く豊葦原に留まるとは……そのようなこと望んではいなかった。だから最初に、言霊に誓った。死ぬまでは傍にいて欲しいと。俺が死んだら、天に還っていいと。そなたの還りたい場所へ還れ。それは豊葦原ではない。高天原だ」

　宇受売の言霊を遮り、神田比古は懐から比礼を取り出した。
　ふわりと風に揺れ、宇受売の肩にかけられる。
　比礼の神威により、宇受売の身体がふわりと浮き上がる。

「神田比古」

　淡く光るそれは、かつて宇受売が神田比古へ与えたもの。
　それは、彼らの誓いそのものだった。

「天へ還るための、そなたの羽衣を返してやる。忘れるな。それが俺の、そなたへの愛なのだ」

　堪えきれずに宇受売が両手を伸ばし、神田比古の両頬を挟んで覆い被さるようにくちづけた。神田比古が宇受売の腰に腕を回し引き寄せ、くちづけに応える。
　最後のくちづけは、あの時のままに優しく、甘く、愛おしかった。
　そして、互いは互いに悟った。

　果たされぬと知っていても、誓っただろうと。
　たとえどれほどの時が過ぎ逝きて、永遠に独りでも、想い続けるだろうと。

　名残惜しげに唇が離れ、神田比古が比礼の神威で宙に浮かぶ天女から手を放す。

「新たな黄泉軍が来る。奴らは神霊を持たぬ。この木の神気も今なら越えられる。往け、宇受売」

「神田比古――」

　神田比古の背後に目をやり、近づいてくる黄泉軍に気づき、躊躇うも宇受売は泣き出しそうな顔で背を向けた。
　宇受売の神霊が、光の矢の如く飛んでいく。
　その後を、黄泉軍が追いかけていく。
　美しい軌跡を、道往神は咲いながらいつまでも見送っていた。