高天原異聞 ～女神の言伝～

　美咲は、迎えに来た建速とアパートに戻った。
　朝食の準備をしようと思ったら、テーブルにはすでに食事の準備ができていたことに驚く。

「これ、どうしたの？」

「作った」

「誰が？」

「俺がだ」

　短い即答に、美咲の驚きはさらに倍増する。

「た、建速が？　これを？」

　テーブルの上には、ワンプレートに簡単なサラダ、目玉焼き、カリカリのベーコンが見目よく置かれていた。二人分のテーブルセッティングも完璧だ。あとはご飯と昨日の残りの味噌汁を盛ればいいだけにしてある。

「永く生きているんだ。料理くらいできるぞ。まあ、食べる必要性はないが、舌を楽しませるのも悪くない」

「――」

　荒ぶる神がキッチンで料理。
　イメージできないが、確かに、料理は現実にここにあるのだ。
　慎也がアパートに頻繁に来るようになってから、食材は切らさないよう補充してある。それを上手に使ってあるのにも驚く。
　特別なものはないのに、盛りつけが上手いので朝から贅沢に見えるのが不思議だ。
　もしかしたら、自分より上手いのではないか――そんな思いにとらわれる。

「ありがとう。ご飯とお味噌汁盛るわね」

　炊きたてのご飯と温め直した味噌汁を盛ると、向かい合って食事を始める。
　建速が傍にいることにも慣れ、食事も終えると、空いた食器を重ねてシンクへと運ぶ。
　そのまま洗おうとすると、建速に遮られる。

「俺が洗っておく。その間に美咲は準備をしろ」

「え、そこまでしてくれなくてもいいのよ？」

　慌てる美咲を、建速が制する。

「俺が美咲のためにしたいんだ。何故止める？」

「ええっと、してもらうのが、申し訳なくて――」

「思うな、そんなこと。言っただろう。俺達国津神は、美咲のためにすることはどんなことであれ喜びなのだと。神代でそうであったように傅かれていろ」

「――記憶がないから無理よ」

「全員で押しかけてくるよりはましだろう。それに、俺は神代では伊邪那美に何もしてやれていない。少しは親孝行というものをさせてくれ」

「親孝行って――」

　唖然とする美咲に、建速が咲う。

「さあ、準備をしろ」

　そうして、美咲をキッチンからバスルームへ追いやる。

「――」

　諦めて、美咲はバスルームに入り、手早く顔を洗い、歯を磨き、髪を整える。
　それから、静かにバスルームを出て部屋へ戻り、引き戸を閉める。
　大きな身体が背を向けて食器を洗っているところが、とてつもない違和感を醸し出していたが、どうすることも出来ないので見ないふりをする。
　クローゼットを開いて出勤用の服に着替えると、今度はドレッサーへ移動する。
　ドレッサーの鏡に向かい、簡単に化粧を終えれば、もう準備は整った。
　同じ頃、建速も片付けを終えて部屋へ戻ってくる。

「もういいのか？」

「ええ。出れるわ」

　玄関で靴を履こうとした美咲を、

「待て」

　建速が止める。

「どうしたの、建速？」

　いきなり引き寄せられて、抱きしめられると、驚く間もなく空間が揺らいだ。

「――」

　瞬きをする間もなく、そこはすでに美咲の部屋ではなく、図書準備室だった。

「建速、何で――」

「――いや、何かが気にかかる」

「何かって、何が？」

「――わからん。だが、慎也が戻るまでは、家と図書館の敷地外からは出るな」

　暫し虚空を見据えて動かない建速に、美咲は不安になる。

　また何かが起ころうとしているのか。

　不安が伝わったのか、建速が優しく美咲を抱きしめ直す。

「大丈夫だ。何があっても護る。あんたと慎也を引き離したりしない。宇受売にも気をつけるよう伝えておいた」

「本当に？」

「ああ、言霊に誓う」

　神は嘘をつかない。
　その言葉を聞いて、美咲はやっと安心した。