久遠の花〜 the story of blood～

「ち、……がうっ」





　ゆっくり首を横に動かし、否定の意思を伝えた。


「ふっ。お前はやはり、シエロと似ておるな。だがその考えも、すぐに変わることになる。なんせ我は、これよりお前の母親を解放してやろうというのだからな」


　誇らしげに言う男性に、私は目を見開き、洞窟の奥へ視線を向けていた。

　この先に……お母さんが、いる？

　こんな暗い場所で、たった一人でいたのかと思うと……あまりに悲しくて、涙が溢れてきた。





「――――そろそろか」





　呟いて数秒。

　ものすごい勢いで、私たちのそばをなにかが通過した。

　狂喜の声を上げながら、男性は外へ歩き始める。洞窟を出て目にしたのは――地面に倒れこむ、ぼろぼろの姿をした叶夜君だった。


「箱はどうした」

「――――っこれ、を」


　血だらけの手には、真黒な箱が握られている。それを見て男性は、とても満足げに微笑んだ。


「それでいい。もうすぐだ……もうすぐ、お前を解放してやれる！」


　高笑いを上げながら、男性は私を抱えたまま、川の中へ入っていく。そして適当な場で私を座らせると、膝から下を川の中へ浸けた。





「さぁ――教えたとおりにしろ」





　よろめきながら起き上がる叶夜君の両手に、なにか持っているのが見える。徐々にこちらに近付き、それがなにかわかった途端――ぶすりと、鈍い音がした。





〝まさか、ここで変わるなんて……〟





　心臓に、短剣が衝き立てられていた。