誠の桜に止まる蝶
屯所に帰ると笛の音が聞こえた。

音のするほうへ行くとどうやら庭から聞こえるらしい。

そっと覗くと木に座りながら蝶が笛を吹いていた。

そして、その周りには淡い炎がちらほらと浮かんでいた。

狐火というものだろうか？

そして不意に吹くのをやめるとくるりとこちらを見つめる。

蝶「おかえりなさい。総司」

総「気づいていたの？」

僕はそっと木まで近づく。

蝶「ええ。今は狐だから耳が特にいいのよ。」

総「そっか、その光は？」

蝶「狐火よ。今夜は月がないから」

今夜しか出せないんだけどねといたずらっぽく微笑む。

総「本当に九尾の狐、刹那様の血筋なんだね」

蝶「ええ、そうよ。私が怖い？」

総「え？」

すこし悲しげに蝶は微笑みを浮かべ、こちらを見つめる。

蝶「だって総司、なんだかいつもと様子が違うんだもん。化け物だと思った？」

総「いいや、きれいだよ。どんな蝶も。ただちょっとね」

蝶「ちょっと？」

不安げな瞳で言葉の続きを促す。
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