Do you love“me”？

もうイヤだ!!

稜君が、おねぇーを好きだということだって、彼女がいるかもしれないことだって、ちゃんと解っていた上で。

それでも気持ちを伝えようって――そう思って来たはずなのに。

しばらく走った私は、息を切らせながら、人目を避けるように中庭の日陰にしゃがみ込む。

「イヤだ……」

今までは大抵のことには耐えられたのに、稜君を好きになってから、私の涙腺はおかしくなってしまったんだ。

「涙、止まってよー……」

膝に顔を埋めたまま小さく呟く私の後ろで、草を踏みしめる音が聞こえた。

「はぁ……。やっと追いついた」

「……っ」

背後から聞こえたのは、少し息を弾ませる稜君の声。

「美月ちゃん？」

――なんで。

優しくかけられるその声に、私の胸は大きく震えて、呼吸をするのが苦しくなるほど痛んでしまう。

その痛みに耐えきれそうにない私は、立ち上がって彼に背を向けたまま早足でまた駆け出す。

「ちょ、ちょっと！　美月ちゃん!?」

慌てたような声を上げながら、後ろから追いかけてくる足音が聞こえたけれど、とにかく彼から離れないと苦しくて、私は振り返ることなくまた走り出す。

だけど、次の瞬間。

「――……つっ!!」

痛みを噛み殺すような、そんな声が聞こえて、驚いて後ろを振り返った。

そこには、膝に手を当てて顔を顰める稜君の姿が。

「え!?　まだ、走っちゃダメなんじゃ……」

彼に駆け寄ることもできず、立ち尽くす私の言葉に顔を上げた稜君は、肩で息をしながら茶色い瞳を真っ直ぐ私に向ける。

「だったら、そこにいてよ」

そして、私の心の中を覗き込むように、じっと目を見据えたまま、その言葉を口にしたんだ。

「なんで泣いてるの？」