Do you love“me”？

ベンチに腰掛けた私達の間に、小さな沈黙が流れる。

「ちょっと聞いてもいい？」

それを先に破ったのは稜君で、私の顔をヒョコッと覗き込んだ。

「う、うん」

一体何を聞かれるのかと、ほんの少しだけ落ち着きを取り戻していた心臓が、再びドキンと跳ね上がる。

「ん～、何から聞こう」

だけどそんな、緊張で手汗までかいている私の隣では、色々と聞くことがあるらしい稜君が、イマイチ緊張感のない唸り声を上げながら上を向いている。

「さっきの“素敵な彼女”っていうのは……？」

「え？」

「もしかして、さっき病室にいた人のこと？」

「……うん」

私の返事を聞いて“あー、はいはい”と、ひとりで納得をして、

「じゃー、俺が美青ちゃんを好きだっていうのはどういうこと？」

それに関して、もう気が済んだらしい彼は、ちょっと首を傾げながら次の質問を口にした。

“どういうこと”も何も。

「……違うの？」

だって、今までの言動からするとそれって明らかで。

「なんでそう思うの？」

思わず質問返しをしてしまった私に、彼は更に質問で返してくる。

「だって結婚式の時に、最上さんがそう言ってたし……」

「そういえば、そんなこともあったような」

「それに、最上さんから助けてくれた時も。私のこと“大切な人の妹さん”って」

「……」

「さっきも――」

そこまで口に出して、ハッとした。

だけどその理由を知るはずもない稜君は、言葉に詰まる私を見ながらキョトンとした表情で首を傾げる。

「ん？　“さっきも”、何？」

「ごめんなさい」

「へ？」

「さっき病室の前で、彼女さんとの話を聞いちゃったの」

「あー……」

「それで、稜君が“他に相手がいる人”が好きだって」

そう口にして、立ち聞きの後ろめたさから、ちょっと気まずい視線を稜君に向けると、

「ちょっと待ってねー……。今、頭の中を整理中」

彼も彼で、少し顔を赤くしながらそんなことを言っていて。