Do you love“me”？

二人きりのスタッフルームに、向かい合って座った私と杉本マネージャー。

とりあえず一番高いコーヒーを淹れてみたけど、普段ほとんど喋ったことがない相手なだけに、ちょっと気まずい。

そんな空気を感じ取ったのか、杉本さんはふわりと柔らかい表情を浮かべて、ゆっくりと口を開いた。

「佐々木さんは、この仕事が好き？」

「……は、はい」

ちょっと間が空いてしまったのは、その質問の意図が全くわからなかったから。

これは何だろう？

まさかのリストラ面談？

間違えた回答をすると、査定に響くとか……？

「あぁ、ごめんね。別に、返事次第で仕事がなくなったりするわけじゃないから」

そんなにも表情に出してしまっていたのか、クスッと笑った杉本さんに苦笑いを返す。

「あ、それなら良かったです。安心しました」

それにしても、女子社員の皆様に見せてあげたい、この笑顔。

よくわからない返事をしてしまった私を見て、また楽しそうに笑っているし。

エリアマネージャーである彼は、この辺一帯の店舗を忙しく回っているから、話すのなんて、機会があれば一言二言という感じ。

つまりはプライベートの彼なんて全く知らないわけで。

こんな顔で、こんなにも簡単に笑うのかと、ちょっと不思議な気持ちになった。

「うん。決めた！」

「え？」

「やっぱり、佐々木さんに決めたよ」

「は？」

「佐々木さん、俺と一緒に本店で働こう」

「……はい？」

目の前で頷きながら、ひとりでニコニコ笑う杉本マネージャーと、置いてけぼりをくらって、ポカーンとする私。

温度差がありすぎる。

「あの、すみません。おっしゃっていることが、よくわからないのですが」

「あぁ！　そっかそっか！　ごめんね」

戸惑う私に、杉本マネージャーはまた柔らかい笑顔を浮かべた。

「実は、今度本店のマネージャーになることになってね」

「えっ!?　そうなんですか!!　おめでとうございます！」

「あー、ありがとう」

「すごいですねー！」

やっぱり優秀な人なんだなぁと感心している私の目の前で、マネージャーは少しだけはにかみながら頭を掻く。

「なんだかね。俺もビックリだよ。……って、俺の話は後にして、佐々木さんの話ね」

「あ、はい」