Do you love“me”？

「そう言えば、さっきの話の続きは？」

リビングの椅子の上に持っていた鞄を置いた私は、正面に座った稜君に問いかけた。

「ん？　何だっけ？」

「何で下に降りてきてくれたのかって」

「あぁ！」

やっと質問の意味を理解したらしい稜君は、何度か頷いたあと言ったんだ。

「電話で明らかに様子がおかしかったから、迎えに行ったら、あんな場面に遭遇した」

「そっか」

小さく呟いた私に、スッと伸ばされた手が、そのまま髪を撫でて頬に滑り落ちる。

「あいつが言ってたこと、ホント？」

私の目を真っ直ぐ見つめる稜君の瞳は、少し悲しそうに揺れていた。

「笑えなくなってたって、ホント？」

「……それは、違うの」

言葉に詰まってしまった私の心の中を覗くように、真っ直ぐに向けられる視線。

それから瞳を逸らしちゃいけないと思った。

自分の気持ちを、隠すことなく伝えたいと思った。

「最近、いろんなことがよくわからなくなっちゃって」

「……それは、俺のことも含めて？」

「稜君が好きな気持ちに変わりはなかったけど、仕事でいっぱいいっぱいになっちゃって、頭の中がゴチャゴチャになって」

「……」

「気付いたら、マイナスなことばっかり考えちゃってさ」

震えてしまいそうになる声を必死で抑える私の頭上から、稜君の小さな溜め息が聞こえた。

「ねー、美月ちゃん？」

その優しい声に、ゆっくりと顔を上げる。

「俺は、そういうことを話せないくらい頼りない？」

「ち、違うよ！　ただ……っ」

「“ただ”、なに？」

「稜君も頑張ってるんだから、私も頑張らなくちゃって思って」

「うん」

「せめて、稜君と電話したり、メッセージしたりしてる間くらいは、元気な自分を見せたいなって思って……」