Do you love“me”？

意外な話に驚いた私に、航太君は静かに話を続ける。

『稜の話にも通ずると思うんですけど……。話さないのは信用してないからじゃなくて、絶対的な信頼を置いているから、限界だと思うまでは話さないで頑張ろうって思うんです』

「絶対的な……信頼？」

『はい。だから“最後の砦”』

フッと笑いながらそんな言葉を口にした航太君だったけれど、

『でもね、美月さん』

それまでの柔らかな口調から、少し静かに私の名前を呼んだ彼に、息を呑んだ。

『本当にどうしようもなくなったその時は、やっぱり傍にいて欲しいって、そう思うと思います』

「……」

『俺もそうだけど、きっと稜も』

「……っ」

真剣な航太君の言葉に、私は何も言えなくなってしまった。

だって、稜君が本当にどうしようもなくなった時、私はすぐに稜君の傍に行けるのだろうか？

「航太君……？」

『はい』

「稜君がどうなった時が“本当にどうしようもなくなった時”……？」

そう聞いた私の声は、少し震えていたと思う。

頭に過(よぎ)るのは、実際にその時がきたら、もう手遅れになってしまうのではないかとか、そんな縁起でもないことばかり。

だけどそんな私に、航太君は言ったんだ。

『それは、美月さんが一番に気付くんじゃないですか？』

「私が？」

『今は分からなくても、きっとその時が来たら分かると思います』

「その時でも、手遅れにはならない？」

その私の問いかけに、航太君はまた少し笑う。

『もし万が一美月さんが気付かなかったら、手遅れになる前に、あいつは最後の砦に駆け込みますよ』

「……」

『だから辛くても、あいつのこと見てやってて下さい』