Do you love“me”？

「だってママさん、美月ちゃんにそっくりで可愛いんだもん！」

「はぁ!?　似てないよ！　そもそも私、あんなにミーハーじゃないしっ！」

必死に否定する私を見て稜君がまた笑うから、リビングに着く頃には、私はすっかり不貞腐れていた。

「お父さんもそろそろ帰ってくるって！」

稜君に会えたことがよっぽど嬉しいのか、「あ～ん！　もっと稜君とお話したいのに！」なんて年甲斐もないことを言いながら、バタバタと食事の支度を始めたお母さん。

そんな彼女を見て、立ち上がった稜君は、

「俺も手伝っていいですか？」

そう言うと、お母さんの隣に並んで、楽しそうにお願いされたサラダ用のレタスを千切りにし始めたのだ。

最初は不貞腐れたままそれを見ていた私だったけれど、楽しそうな二人の様子に、次第に口元が緩んでいく。

――稜君、キミの方がよっぽど可愛いよ。

その人懐こい姿に、私はひとりほくそ笑みながらソファーに座り、クッションに顔を埋めた。

「うちの次女は、彼氏にお手伝いをさせて、自分はテレビ見てるのか～？」

そんな私の後から、笑いながら声をかけたのは帰ってきたお父さんだった。

「人聞きの悪いこと言わないでよー！」

振り返った私の頭を大きな手でポンポンと撫でてから、まだ帰ってきたことに気付いていない、お母さんと稜君の元に向かう。

「ただいまー」

いつも通りの、のんびりとしたお父さんの声が聞こえた瞬間――。

キッチンから聞こえたのは、“ガシャーーン”という、明らかに何かを落とした音。