Do you love“me”？

「お風呂、お先に頂きました。……あれ？　詰将棋ですか？」

お風呂から出た稜君が、リビングで将棋盤に向かっているお父さんに声をかけた。

「そうそう！　お父さん、いっつもひとりで将棋の雑誌片手にそうやってんの！」

昔からそうだった。

お父さんは、暇になるとこんなふうに将棋盤を引っ張り出して、小難しい顔をしながらウンウンと考え込むんだ。

おねぇーと一緒に何度か将棋のやり方を教えてもらったけれど、残念なことに、娘たちは駒の動きさえろくに覚えられず……。

どうやら対局を諦めたらしいお父さんの将棋は、ひとりぼっちの詰将棋というところに収まった。

そんなひとりぼっちのお父さんに、意外な言葉をかけたのは、お風呂から出たばっかりで、髪の毛も濡れたままの稜君だった。

「俺も将棋好きなんですよ！」

「そうなのかい？　じゃーぜひ一局！」

「マジですか！　喜んでっ!!　俺、ちょっと強いですよー？」

楽しそうに笑いながら、お父さんの向かいのソファーに腰を下ろした稜君に驚きつつも、やっぱり頬が緩む。

だって、その光景はまるで“一家団欒”なんだもん。

お父さんにお茶を淹れて、稜君に冷たいお水を出して、ダイニングテーブルから二人の様子を眺めること十数分。

「うぅーん。本当に強いなぁ」

「いっつも、ばぁちゃんと指してたんですよ」

苦笑いをするお父さんに、稜君は目を細め、懐かしそうにそう口にしていた……。

稜君は時々こんなふうに、大好きだったお祖母ちゃんのことを口にする。

いや、“大好きなお祖母ちゃん”か。

お祖母ちゃんが亡くなってすぐの頃の稜君を思い出すと、今でも胸が痛くなるけれど、こうしてきちんと向き合うことのできる稜君は本当に凄いと思う。

「いい子ね」

いつの間にか後ろに立っていたお母さんが、ニコニコしながらそんなふうに言うから、なぜか胸がいっぱいになって……。

「そうでしょー？」

できるだけいつも通りの口調で返事をする私の視界は、ほんの少し滲んでいた。