Do you love“me”？

「はぁ、はぁ……」

「佐々木さん？」

息を切らせながらお店に駆け込んだ私は、驚く同僚に駆け寄り、声をかける。

「あの、杉本さんはっ……」

「えっと、裏にいるけど」

「ありがとうございます！」

お礼の言葉と一緒に頭を下げた私は、もつれる足に力を入れながら杉本さんの元に向かった。

扉の前で呼吸を整えると、一度大きく息を吐き出し、意を決してその扉を押し開ける。

「――あれ？　どうしたの？」

目の前の杉本さんは、目を大きく見開き、当然の疑問を口にした。

それはそうだ。

いくら休みとはいえ、こんな格好で職場に来るなんて。

しかも走ったせいで髪はボサボサだし、化粧だってボロボロだろうし。

「あの、お話ししたいことがあります」

「“話”？」

「はい」

「ふーん。とりあえず座れば？」

どこか素っ気ない返事を返した杉本さんは、使っていたパソコンを閉じると、私に座るように促した。

「申し訳ありません!!」

その目の前で、私はガバッと頭を下げる。

「何、急に」

「あの、仕事を辞めようと思っています。すぐには無理だということはわかっています。でも……」

確か法律的には、退職の二週間前にその意思を伝えれば違法にはならないはず。

もちろん社会人としては、それは非常識だけれど。

頭を下げたままの私に、杉本さんは何も返事をしない。

今となっては、私的な感情だったのか、そうでなかったのかはわからないけれど……。

それでもこうして本店のスタッフに抜擢してくれた杉本さんには、本当に申し訳ないと思う。

「顔、上げて」

しばらく沈黙の後、やっと落とされた言葉に、私はゆっくり頭を上げた。

「理由は？」

「……」

「言えないような理由？」

「いえ」

「じゃー、ちゃんと話してよ」

静かな部屋には時計の針の音が響いていて、それが余計に緊張を誘う。

「イギリスに行きます」

私のその言葉に、杉本さんが呆れたようにため息を吐いた。