Do you love“me”？

それから私と稜君は、お互い言葉を口にすることもなく、手を繋いで人混みを抜け、オレンジ色の灯りが届かなくなる所まで歩いた。

目の前に現れたのは、長く続く石段。

稜君は、ゆっくりとその石段を登って行く。

「大丈夫？」

前を向いたまま、静かにかけられたその言葉が、この石段を登っていることに対してなのか、それとも、さっきのことに対して言っているのか……。

それがわからない私は、

「……うん」

小さく、そう返事をすることしかできなかった。

――だけど。

「稜君」

「なーに？」

「ごめんなさい」

秀君とのゴタゴタに巻き込んでしまったことを、きちんと謝りたかった。

「何に対しての“ごめんなさい”？」

前を向いたまま、足を止めることのない稜君からのそんな返事。

「関係ない稜君を巻き込んで、嫌な思いをさせて。しかも、あんなことまでさせちゃって。だから――」

“ごめんなさい”

続けようとしたのは、そんな言葉。

だけど、それを私が伝えるよりも早く、

「ごめん」

なぜか、稜君が謝罪の言葉を口にした。

「美月ちゃん、ごめんね」

「え？」

当然のことながら、彼の謝罪の意味が全くわからない私に、稜君はゆっくりと言葉を繋げる。

「さっき、ホントはあいつのこと殴ってやりたかったのに……。でも俺、自分の身を守ることを一瞬考えちゃったんだ。だから、ごめん」

「……っ」

稜君はプロのサッカー選手で、自分の身体が商売道具。

それ以前に、ケンカなんてしたら、サッカーどころじゃなくなる。

きっとさっきのだって、ギリギリの行為で……。