Do you love“me”？

「おねぇー!!」

その姿を見つけて、大きな声を上げながら駆け寄ると、おねぇーは大きな目をパチパチとさせながら、驚いたように振り向いた。

「美月！　あんた、仕事は!?」

「もう終わった!!」

いつもならこんな時間に仕事が終わっているわけもないし、今日なんて“終わった”と言ってもいいのかさえ分からないけど。

とにかく息が苦しくて、席にたどり着いた瞬間、膝に手を付いて深呼吸をくり返す。

ヒューヒューと音を立てる息を何度も吸い込みながら、おねぇーに手渡されたお茶を無理やり喉に流し込んだ。

「稜君は!?」

「川崎君？　出てるけど……」

“ほら”と言って、おねぇーが指をさした先。

そこには、ちょうどコーナーキックのためにコーナーアークにボールを置いた稜君の姿があった。

「何かあったの……？」

私の様子に違和感を覚えたおねぇーが、少し心配そうに眉を顰めながら声をかける。

「……」

彼女の様子を見ると、稜君は、お婆ちゃんのことを航太君にもまだ話していないのだろうと思った。

そうだとしたら、今それを私が話すわけにはいかない。

「あとで話す……」

そもそもそれは、私が言うことではないかもしれないし。

何より“試合が終わるまでは、誰にも話さないで”と言った、稜君との約束は、たとえ相手がおねぇーでも破っちゃいけないと思った。

「……わかった」

いつだって、どんなに短くても、私の言葉から、その気持ちを察してくれるおねぇー。

それが今、すごく救いに感じる。

何も言わずに前を向いた彼女につられるように、私がピッチに視線を戻した瞬間、耳が痛くなるほどの大きな歓声が湧き起こり……。

その中心にいる稜君は、静かに息を吐き出しながら、空を見上げた。

そのまま、ゆっくりとスタジアムを見渡した稜君の視線と、私の視線がぶつかる。

――あぁ、ダメだな。

こんな時、どんな顔をすればいいのかが分からない。

困惑する私に、一瞬驚いたように目を大きくした稜君は、にっこり笑って、ちょっと手を上げたんだ。

「やったねー!!　やっぱり稜君のコーナーは芸術品だね!!」

「うん。本当に……すごい」

隣で嬉しそうな声を上げるおねぇーに、笑顔を向ける。

そのままもう一度ピッチに視線を落とすと、ゴールを決め、仲間に揉みくちゃにされた稜君が、とても嬉しそうに笑っていた。