限りない時代の如し～時ヲ越エタ桜ノ木～

「なぜ･･･なぜ、この桜は満開にはならないのですか･･･？」

「それもまた運命なのでしょう。･･･この木の持つ力は戦国の世から恐れられてきたものです。偉大であり、遺憾でもある。この木さえなければ、失われる命はなかったといわれることもあったそうです。･･･それくらいに、強大な力を持っている･･･」


あたしがもう一度桜に近づき上を見上げると、返事をするようにあたしの肩に桜の花びらがのった。


「それを償うように、この木を御神木とさせた女がいたそうです。」

「女･･･？」

「ええ。戦国の世に生きた、珠紀という女だったそうです。彼女は街に溢れかえる妖怪を退治する、巷では有名な侍だったそうです」

「た、まき･･･」


――あたしと同じ名前･･･？

偶然、とは思えなかった。

ここに来るまでに至ったのも、すべて偶然ではない･･･

そう思った。


「彼女はそんな中、ある男に出逢い･･･恋に落ちました。彼女は彼を愛し、そして彼もまた彼女を愛しました。･･･が、しかし。運命はそれを阻みました。」

「なっ、何があったんですか･･･？」

「さて、それは分かりません。しかし、彼女らはこの桜の木の下で･･･また逢うことを約束したそうです。･･･満月の夜、散りゆく桜の中で」


あたしの脳裏にパッと光景が浮かんだ。

―――――知っている。

幾度となく夢で見たのだ。

あたしと同じ容姿をした女と、綺麗な顔をした男が月夜で約束をする所を。


「彼女たちは･･･逢えたんですか･･･？」

「･･･あなたは、どう想います？」


神主さんは、御神木を見上げながら呟く。