時は今

（──忍？）

　曲の途中でそっと人が出て行くのを四季は気づいていた。

　この曲は最後まで聴いていたいけれど──。

　最後まで聴くことが出来なかった忍の方が気になった。

（ごめん、由貴。涼ちゃん）

　音楽室を出る。忍の姿を探し始めた。





（──何処に行ったんだろう）

　階下には忍らしい姿は見つからなかった。

　音楽室は４階。

　となると──。

（屋上？）

　四季は階段を上り、屋上へのドアを開けた。

　風が吹き抜ける──。





　澄んだ空が広がっていた。四季はあたりを見回す。ここにも忍らしい姿はない。

　と──。

「──由貴？」

　あらぬ方から声がした。校舎のいちばん高い場所にある鐘の方からである。

　四季は驚いて見上げる。忍だ。声を投げた。

「何でそんなところにいるの」

「……」

「降りてきて」

　忍は夢遊病者のように手すりに立った。四季は緊張して息をのむ。落ちたらひとたまりもない高さだ。

「忍、やめて」

「──由貴じゃないの？」

　忍は小首を傾げて訊いた。感情を何処かに置き忘れてきてしまったような表情。

　答え方を間違えると、忍を失ってしまうのだろうか。笑えない。

　忍は由貴なのかと聞いているが──。

　四季は覚悟を決めると答えを選んだ。

「由貴じゃない」

「……」

　忍の表情に何処か安堵の色が広がった。

「…ほんとに？」

　四季は頷く。

　忍は何を思ったのか、ふわりと手すりから飛んだ。四季は心臓が止まるかと思ったが、普通の落ち方ではなかった。忍の身体は羽毛か何かのようにゆっくりと降りてきて、四季の前に立った。

「──忍」

　忍はひどく疲れた表情で虚ろに四季を見た。

「ここに由貴は来ない？」

　由貴が来ることをどこか恐れているような様子だった。四季は静かに答える。

「来ないよ」

「…そう」

　ふらりと忍の身体がバランスを失う。そのまま四季の腕の中に倒れ込んだ。