時は今

「おや、いい匂いがしますね」

　隆史が髪を拭きながらリビングにやって来ると、鍋の中のすき焼きが、丁度いい頃合いになっていた。

「あれ？会長たちは？」

「すぐ来ると思うんですけど…」

　言い終わらないうちに、由貴と四季がひょっこり現れた。

「わ…。美味しそう」

「僕、忍の傍がいい」

「はいはい。四季は食欲より忍さんですか。もーいいから、座れ座れ」

　智の投げ遣りな口調に、笑いが起こる。

　四季は忍の傍らに身を落ち着けた。

「…眠い」

「え？大丈夫？」

「うん。今日、たくさん書いたから…」

「あ…」

　忍は静和の手紙のことを思い出す。

　そうだ。自分たちはあの時眠っていたのだが、手紙を代筆していた四季は、その時間は眠っていないはずなのだ。

「──手紙読んだ。ありがとう、四季。キツかったら休んでる？」

　忍がそう言うと、四季がほっとしたように笑みを浮かべる。

「…食べてからにする」

　智はそのふたりの会話で察したのか、音頭を取る。

「じゃ、四季が起きてるうちに乾杯だけ行くぜ」



　グラスに飲み物が注がれ、乾杯、とグラスが鳴り合う音がした。