はらり、ひとひら。

「何故ああなるまで放っておいた？友人の変化に気づかなかったのか。それとも気づき、離れたか。脆い友情だな」


「っふざけるな！！あいつは…あいつはっ─」


待てど言葉の続きは出なかった。声を荒げたことに、自らも驚いたのか天音は額を押さえて俯いた。


「寂しさが募りすぎたんだろう。優しいものと出逢ってしまったのなら、尚更」


「……東雲は重い病を患っていた」


病だと？


「肌を焼くような痛みと熱が襲い、いつしか全身に転移するものだ。その病は進行が遅い故、余計に奴を苦しませた」



「やがて─全身の肌は焼け爛れ灰となって朽ちるのが最期」