はらり、ひとひら。

「だが今日、たまたま俺と陸は二人とも外せない用事があって…月子に同伴できなくなっちまった。用を先に終わらせたほうが着いて行くって、止めたんだが月子は『一人でも平気だ』つって、家を飛び出しちまって」

「…！」

「何時間経っても帰ってこねえから、先に用事を終えた陸が森に見に行ったんだ。
そしたら、岩のすぐ側で…血だらけで倒れてた」


岩のすぐ側…ごくりと唾を呑む。

第六感、とでもいうんだろうか。偶然？

だがあんな辺鄙な場所に近づく輩の目的は、二つしかない。


結界を守るか、壊すか。


「月子だけじゃねえ。どうやら、心配したウチの手伝いが二人ほど着いてったらしいんだが…そっちの二人も」

「襲われてしまったの？」

「…あぁ。即死だったって」

「っ！」

言葉にならない嗚咽が喉をせり上げた。

なんてことだ。


「陸はすぐに人の手によるモンじゃねえ、と気づいたそうだ。現場に妖とよく似た獣の匂いが充満してたらしい」


「妖によく似た獣…？」