。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

男の年齢は４０ちょいぐらいか。


スラリと身長が高く、いかにもスポーツマンと言った感じの白いジャージ姿だった。


日焼けした肌にその白いジャージが良く合っている。


「誰？知り合い？」


あたしが聞くと、新垣 エリナは無言で一歩後退してあたしの後ろに隠れる。


男は白い歯を見せて爽やかに笑うと、


「どうしたんだよ、俺だよ」


と手を振って近づいてきた。


その左手薬指には―――



リング……？



年齢から言ってこの男がリコの話してた男―――…？


あたしはそろりと新垣 エリナを振り返ると、新垣 エリナは益々顔を俯かせて顔色を悪くさせている。


「エリナの…友達？」


男があたしに聞いてきて、あたしはぎこちなく頷いた。


「同じ学校です」


「同じ学校？じゃぁ俺のこと知らないかな。


俺テニス部の外部コーチなんだけど」


男はにこにこ聞いてきて、あたしはぎこちなく首を横に振った。


テニス部の外部コーチ…


あたしは帰宅部だし、常勤の教師すらあまり顔を覚えてない。（つまりそれぐらい多いってことだ、と思いたい。←単に記憶力が悪いダケです）


「新垣さんとは…？」


あたしが探るように目を上げると


「エリナは一年のときテニス部だったんだよ。そのときに知り合ったんだ」


“エリナ”って呼び方がちょっと引っかかった。


あたしが眉をぴくりと動かせると、


「ああ、テニス部は親しくなるためみんな下の名前呼びなんだ」とコーチが先回りした。


「そう…なんですか」


頷いたけど何かしっくりこない。



あたしは部活に入ったことがないから分かんないけど、そうゆうものなんか？