桜空あかねの裏事情

男と青年の密会話

必要最低限の灯りしかない､どことなく暗いその部屋。
その中心で黒いサングラスを掛けて椅子に腰掛ける一人の男｡
机の上でやや散乱してる書類を手に取り､ただ眺めていた｡


｢お疲れ様｣


近くでその様子を眺めていた青年が､笑みを浮かべてお茶の入ったペットボトルを男に差し出す｡


｢ほぅ……お前にしては珍しく気が利くな｣

｢そこは珍しくではなく､いつもではないかな｣


青年の戯言を聞き流し､男は差し出されたペットボトルの蓋を開けて一口飲む｡


｢先程聞いたのだけれど､君はこれから予定があるとか｣

｢そうだ｡今から接触しようと思ってな｣


男の言葉に青年から笑みが一瞬消えるが､すぐに戻る｡
しかし先程とは違い目を細めていて､まるで相手の動向を伺っているようであった｡


｢それは……この前話してくれた例の娘かな？｣

｢ああ｡そろそろ時期かと思ってな｣

｢時期､か｡何のだい？｣

｢……｣


青年の問いただすような言葉に､男は沈黙を貫き通す。
やがて懐から一枚の写真を取り出し、一旦眺めた後ゆっくりと机に置いた｡


｢大分待たされたからな｡先方がどう言おうが､もはやこちらの勝手だろう｣

｢………｣


やや不自然な物言いに､真意を探ろうと射抜くように男と写真を交互に見つめる青年｡
意味ありげな青年の視線に､男は気付きながらも何も言うことはなく時計を見上げる｡


｢もうじき子供達も来る頃合いだな｡私がいない間､暇そうなら書類の整理なり作成なり､何でも押し付けてやれ｣

｢……酷な事言うね｣

｢フン｡学生とは言えど今は休み｡多少の労働は必要だと思うがね｡まぁこれも教育の一貫だ｣

｢教育ね｡調教の間違いじゃないのかい？｣

｢さぁな｡このチームにいる者に私がどうしようと勝手だ｡それを部外者に言われる筋合いはない｣

｢そう言われると何も言い返せないんだけれど……とりあえず､いってらっしゃい｣


席から立ちながらサングラスを掛け直して歩く男の背を､青年はただ見送った｡


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