桜空あかねの裏事情

｢ジョエル…｣

｢やはり私の目に狂いは無かった｡おめでとう｡これで君は正真正銘チーム･オルディネのリーデルとなった｡私は本来の立場に戻り､これからも君を支えよう｣


ジョエルは手に持っていた箱を､あかねの前に差し出す｡


｢リーデル就任の祝いとして､私達からの贈り物だ｣


差し出された箱を受け取り中身を見てみると､星型や卵型､球など様々な形をした石であった｡
数えてみると十個あり､白や赤､藍色など色鮮やかに輝いていた｡


｢これって…｣

｢異能石だよ｡オルディネではリーデル就任時､所属者はリーデルに異能石を渡すのが伝統なんだ｣


告げられた事実に､あかねは石を手に取ってまじまじと見つめる｡


｢みんなの…異能石……｣

｢どれも綺麗でしょ｡ぶっちゃけ準備より､こっちの方が掛かったよね？｣

｢ええ｡特に昶くんがねぇ……｣

｢最初の石は鳥のフンかと思ったよ｣

｢ちょ､泰牙さん！フンは酷いっすよフンは！｣


照れながら慌てる昶の姿に､あかねは微笑むと再び石に視線を戻した｡


｢昶の石は……これかな？｣


手に取ったのは､黄色を帯びた琥珀のような石｡
他の石に比べ形は少し歪んでいるが､眩しく温かさを感じるそれは､どことなく昶を思わせる｡


｢お､おう！一応それな！自分の異能を石になんてしたことねーから､うまくいかなくて形は変だけど…｣

｢それでも嬉しい｡ありがとう｡大事にする｣

｢当然だよ｡ボク達の一部をキミにあげるんだから｡それが何を意味するのかも､ちゃんと理解してよね｣

｢はい｣


陸人の小言のような言葉でさえも､あかねは頷きながら微笑み､異能石を愛おしそうに見つめる｡


｢本当に……本当に､私がリーデルなんだ｣


ようやく実感が湧いてきて､あかねは確かめるように呟いた｡


｢そう｡これからはあなたがオルディネの頂点｡私達の希望｡その重さに悩み苦しむ時は､私が支える｡友達としても仲間としても｣

｢オレもオレも！ダチが困ってる時はダチが助けるからな！これからも一緒に頑張ろうぜ！｣

｢うん！…ありがとう！｣


二人の言葉にあかねは感極まって再び泣きそうになる｡
それを必死に堪えると､この場にいる全員が見えるように向き直った｡


｢私を選んでくれて､ありがとうございます｡本当に､本当に嬉しいです｡私は……まだまだ未熟で頼りなくて､迷惑を掛けちゃうこともいっぱいあるけど､それでも必ず……必ずみんなに相応しいリーデルになります！改めて､よろしくお願いします！｣





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